Sustainability of urban aquaponics farms: An emergy point of view

Resumo

A aquaponia é um sistema de produção de alimentos que busca maior sustentabilidade por meio da integração das vantagens obtidas pela aquicultura e pela produção hidropônica. Esse sistema procura reproduzir os processos biológicos que ocorrem no ambiente natural em um sistema produtivo controlado. Por poder ser aplicado em pequena escala, a aquaponia é considerada uma alternativa importante para regiões urbanas, que apresentam baixa disponibilidade de terras agrícolas e recursos hídricos. Além disso, sua localização próxima aos consumidores finais representa uma vantagem adicional. A aquaponia tem sido classificada como um sistema de produção de alimentos ambientalmente sustentável, porém sua demanda por energia e materiais gera questionamentos sobre sua sustentabilidade. Assim, é necessária uma compreensão sistêmica dos sistemas de produção aquapônicos para determinar a magnitude e o equilíbrio entre seus potenciais e limitações, sendo a síntese em emergia uma ferramenta poderosa para essa finalidade. Este estudo aplica a síntese em emergia para avaliar a sustentabilidade de duas fazendas urbanas de aquaponia no Brasil, com diferentes escalas de produção e produtos comercializados. Diferentemente de outros estudos baseados em emergia, esta pesquisa inclui os serviços e desserviços ecossistêmicos na análise, buscando representar de forma holística o desempenho do sistema. Os resultados mostram que o tipo de materiais utilizados nas infraestruturas aquapônicas exerce a maior influência sobre a demanda total de emergia. De forma surpreendente, a eletricidade e a ração para peixes apresentaram baixa influência na emergia total, reforçando a ideia de que os sistemas aquapônicos possuem um manejo alimentar mais eficiente em comparação aos sistemas tradicionais de aquicultura. Além da produção de vegetais e peixes, a inclusão dos serviços ecossistêmicos evidencia a importância da aquaponia para fins educacionais e turísticos. Por fim, os indicadores obtidos por meio da modelagem de cenários revelaram que a substituição da fonte de água e de alguns materiais utilizados na infraestrutura deve receber atenção prioritária para aumentar a sustentabilidade das fazendas urbanas de aquaponia.