LCA and Emergy Approach to Evaluate the Environmental Performance of Plastic Bags from Fossil and Renewable Sources with the Function of Conditioning MSW

Resumo

Este estudo teve como objetivo comparar o desempenho ambiental de sacolas plásticas produzidas com três diferentes polímeros — polietileno de alta densidade (HDPE), polietileno de baixa densidade (LDPE) e amido termoplástico (TPS) — considerando duas funções do produto: transporte de mercadorias e acondicionamento de resíduos sólidos urbanos. Para avaliar o desempenho ambiental de cada alternativa, foram aplicados os métodos de Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) e Contabilidade em Emergia. Foram elaborados oito cenários que representam os hábitos de uso e consumo da população brasileira. Os resultados da ACV mostraram que, de modo geral, os cenários com sacolas de HDPE apresentaram o melhor desempenho ambiental, enquanto aqueles produzidos com TPS apresentaram o pior desempenho. Os processos que mais contribuíram para os impactos ambientais, representando 70% ou mais dos impactos em cada categoria analisada, estiveram relacionados ao consumo de matérias-primas, eletricidade e água durante a fabricação das sacolas, bem como ao tratamento dos resíduos em aterros sanitários. O desempenho inferior do TPS deve-se principalmente à sua maior massa, aproximadamente seis vezes superior à do HDPE e duas vezes superior à do LDPE, o que aumenta o consumo de recursos ao longo do ciclo de vida. Na comparação entre cenários utilizando o mesmo polímero, verificou-se que aqueles que envolvem a reutilização das sacolas apresentaram os menores impactos ambientais potenciais, enquanto os cenários baseados no uso único seguido da disposição em aterros apresentaram os maiores impactos. Os resultados da contabilidade em emergia indicaram que os cenários com HDPE apresentaram os menores fluxos totais de emergia, variando entre 1,77 × 10¹³ seJ e 2,40 × 10¹³ seJ, ao passo que os cenários com LDPE apresentaram os maiores fluxos, entre 1,15 × 10¹⁴ seJ e 1,21 × 10¹⁴ seJ. Apesar disso, esses resultados foram coerentes com aqueles obtidos na categoria de impacto referente à escassez de recursos fósseis, que também enfatiza o consumo de recursos naturais. Ao considerar práticas reais de utilização de sacolas plásticas e de gestão de resíduos sólidos no contexto brasileiro, o estudo fornece informações relevantes para orientar políticas públicas voltadas ao consumo mais sustentável de sacolas plásticas