Assessing the food recovery hierarchy concept from an eMergy accounting perspective: Validation and theoretical insights

A hierarquia de recuperação de alimentos (FRH – Food Recovery Hierarchy) é um conceito importante amplamente utilizado em todo o mundo como diretriz para políticas de gerenciamento de desperdício de alimentos. Ela consiste em diferentes opções de gestão de resíduos alimentares organizadas hierarquicamente, nas quais a redução na fonte é considerada a alternativa mais preferencial, seguida pela doação de alimentos, alimentação animal, uso industrial, compostagem, recuperação energética e disposição em aterros sanitários. As abordagens mais comuns utilizadas na literatura para validar o conceito da FRH consideram tanto a perspectiva do usuário quanto a perspectiva do doador. Enquanto a primeira é característica de métodos como a avaliação do ciclo de vida (ACV) e a pegada ecológica, amplamente explorados na literatura, a segunda é típica de métodos como a contabilidade em emergia (EMA – Emergy Accounting), uma perspectiva ainda pouco investigada. Este estudo busca preencher essa lacuna na literatura por meio da discussão de: (i) a validade do conceito da FRH sob a perspectiva da EMA; (ii) as diferenças na economia de recursos naturais dependendo da opção de FRH adotada; e (iii) a obtenção de um modelo matemático que represente a emergia economizada em função da emergia investida. Os resultados mostram que a FRH é confirmada sob a perspectiva da EMA, conforme expresso pelo índice de retorno em emergia (ERI – Emergy Return Index) proposto. As opções mais preferenciais dentro da FRH são, de longe, mais eficientes na economia de emergia do que as opções menos preferenciais (aproximadamente 250 vezes mais eficientes). O modelo obtido EMS = 2,44E+22/EMI 0,51 descreve a relação entre a emergia investida e a emergia economizada ao longo da hierarquia da FRH. São apresentadas contribuições para promover discussões sobre os agrupamentos existentes de ERIs dentro da hierarquia de recuperação de alimentos.