Urban constructed wetlands: Assessing ecosystem services and disservices for safe, resilient, and sustainable cities

Resumo

As mudanças climáticas e a rápida urbanização representam importantes desafios ambientais e sociais da atualidade. Estima-se que aproximadamente 56% da população mundial viva em áreas urbanas, percentual que deverá atingir 68% até 2050, promovendo a expansão das cidades e a ocupação de áreas naturais, incluindo zonas úmidas (wetlands), o que resulta em sua degradação e fragmentação. Como estratégia para enfrentar esses desafios, as infraestruturas verdes e azuis (Green and Blue Infrastructures – GBIs), especialmente os alagados construídos (constructed wetlands), têm sido propostas para reproduzir e substituir as funções ecológicas desempenhadas pelas zonas úmidas naturais. Neste estudo, foi avaliado o potencial de oito alagados construídos localizados nas proximidades de Pequim, China, considerando os serviços ecossistêmicos, a economia de custos relacionados à saúde humana, os custos de implantação e manutenção e os possíveis desserviços ambientais, por meio de uma metodologia baseada em emergia. Os resultados demonstraram que todos os alagados construídos foram eficientes na purificação de águas residuárias, reduzindo significativamente as concentrações de nutrientes, como nitrogênio total, fósforo total e sólidos suspensos totais. Entre os sistemas avaliados, o alagado construído de fluxo subsuperficial vertical integrado (CW-4) apresentou a maior capacidade de purificação, alcançando 1,63 × 10¹⁴ sej/m²/ano, desempenho superior ao observado em outros tipos de alagados construídos (6,78 × 10¹³ e 2,08 × 10¹³ sej/m²/ano). Além do tratamento de efluentes, os alagados construídos contribuíram para a mitigação de enchentes, a recarga de aquíferos, a proteção de habitats da fauna silvestre e o sequestro de carbono, desempenhando funções semelhantes às das zonas úmidas naturais. Entretanto, sua implantação em áreas urbanas também apresentou desafios, incluindo a emissão de gases de efeito estufa, a gestão de resíduos vegetais, a proliferação de mosquitos e possíveis impactos sobre as áreas urbanas vizinhas, afetando a qualidade de vida dos moradores. A análise por meio do diagrama de fase ternário revelou que todos os alagados construídos proporcionaram mais benefícios do que custos e impactos ambientais. O sistema CW-4 apresentou a melhor relação benefício-custo, atingindo aproximadamente 50%, enquanto o alagado construído de superfície livre (CW-3) apresentou os menores benefícios (cerca de 38%), maiores impactos (aproximadamente 25%) e menores custos (cerca de 37%) em comparação aos demais sistemas. Os autores concluem que a abordagem baseada em emergia constitui uma ferramenta confiável para avaliar a qualidade e o desempenho dos alagados construídos, fornecendo informações relevantes para subsidiar formuladores de políticas públicas na seleção das alternativas mais adequadas para a gestão ecológica urbana e a promoção de cidades mais sustentáveis.