A quantitative assessment model for students’ sustainability: evidence from a Peruvian university

Resumo

O estudo da sustentabilidade nas universidades é reconhecido como essencial para debates e pesquisas; em longo prazo, os conceitos de “universidade sustentável” podem contribuir para a sustentabilidade sob uma perspectiva mais ampla. Este estudo tem como objetivo propor um modelo conceitual para avaliar a sustentabilidade dos estudantes considerando suas interações com a universidade e o meio ambiente. O modelo proposto é denominado Sunshine e foi aplicado aos estudantes da Universidade La Salle, no Peru. O modelo combina desempenho acadêmico, felicidade e pegada ecológica para quantificar a sustentabilidade dos estudantes universitários. Foi elaborado e aplicado um questionário estruturado para obter os dados que alimentaram os três métodos de avaliação. O desempenho acadêmico foi avaliado por meio das notas médias dos estudantes. A felicidade foi quantificada pelo método do índice de felicidade, enquanto a pegada ecológica foi medida a partir da demanda por alimentos, papel, eletricidade, transporte e áreas construídas. Os resultados foram analisados tanto sob a perspectiva do desempenho geral do grupo quanto por clusters. O modelo proposto evita interpretações equivocadas baseadas em um único indicador ou discussões sobre sustentabilidade sem um modelo conceitual de suporte, conferindo maior robustez à avaliação da sustentabilidade dos estudantes universitários. Para apresentar uma baixa pegada ecológica, o estudante deve demandar no máximo um planeta para sustentar seu estilo de vida, ser considerado feliz com índice de felicidade igual ou superior a 0,8 (em uma escala de 0 a 1) e apresentar bom desempenho acadêmico, com nota mínima de 7 (em uma escala de 0 a 10). No estudo de caso, os estudantes da Universidade La Salle apresentaram média acadêmica de 7, elevado índice de felicidade (0,8) e baixo desempenho em relação à pegada ecológica, demandando 1,8 planetas Terra, o que resultou em uma classificação geral de “ambientalmente distraídos” para os dados de 2019. Pela análise por clusters, 81% dos estudantes avaliados (n = 603) apresentaram baixo desempenho na pegada ecológica, enquanto 31% tiveram baixo desempenho nos indicadores de atividades recreativas relacionados à felicidade. Mudanças no estilo de vida e a ampliação das oportunidades de atividades recreativas desempenham papel fundamental para elevar a sustentabilidade dos estudantes da Universidade La Salle. O questionário utilizado para avaliar a felicidade pode ser alvo de críticas, pois foi desenvolvido especificamente para esse público com base em instrumentos existentes na literatura. Embora represente uma abordagem relevante para fins diagnósticos, o modelo proposto não considera relações de causa e efeito. Assim, os tomadores de decisão devem levar em conta os aspectos socioculturais antes da implementação de planos de ação. O modelo permite que gestores universitários compreendam melhor os fatores que levam estudantes a apresentar altos ou baixos níveis de sustentabilidade e, dessa forma, implementem ações mais eficazes para promover sua melhoria. O modelo Sunshine supera as limitações das ferramentas de critério único atualmente utilizadas para avaliar a sustentabilidade das universidades. Em vez de concentrar a análise na infraestrutura universitária, o modelo direciona o foco para os estudantes e sua relação com a universidade.