Prioritizing Cleaner Production Actions towards Circularity: Combining LCA and Emergy in the PET Production Chain

Resumo

Os produtos petroquímicos, obtidos a partir da transformação de petróleo e gás natural em materiais como os plásticos, são fundamentais para a sociedade moderna. Ao mesmo tempo, os químicos reconhecem tanto sua importância no desenvolvimento de novos materiais quanto os impactos ambientais negativos que esses produtos podem causar, comprometendo o desenvolvimento sustentável. Diversas estruturas metodológicas e abordagens de avaliação da sustentabilidade têm sido desenvolvidas para analisar os recursos utilizados no setor petroquímico sob a perspectiva dos custos ambientais. Entretanto, ainda existe a necessidade de avaliações mais aprofundadas desses sistemas. Neste estudo, foi aplicada uma combinação entre a Avaliação do Ciclo de Vida (Life Cycle Assessment – LCA) e a contabilidade em emergia (Emergy Accounting) para avaliar o suporte ambiental necessário ao uso de recursos na cadeia de produção do polietileno tereftalato (PET) na Europa. Foram calculados ou atualizados os Valores Unitários de Emergia (Unit Emergy Values – UEVs) de diversos produtos intermediários, permitindo uma melhor compreensão da qualidade da energia empregada e da eficiência dos processos produtivos. Além disso, foram analisadas diferentes rotas para a produção de para-xileno renovável e etilenoglicol a partir de biomassa, comparando-as com estratégias voltadas à reciclagem e à recuperação do PET após o uso. Dessa forma, o estudo fornece simultaneamente um procedimento metodológico e um conjunto relevante de dados para apoiar futuras ações de Produção Mais Limpa (Cleaner Production). Os resultados demonstram que compreender as variações de eficiência ao longo da cadeia produtiva permite aos diferentes atores envolvidos identificar em quais etapas as intervenções são mais eficazes para promover a economia circular e aumentar a sustentabilidade da cadeia petroquímica.