Understanding the Sustainability of the Energy–Water–Land Flow Nexus in Transnational Trade of the Belt and Road Countries

O crescente crescimento econômico e populacional tem exercido enorme pressão sobre os recursos de energia, água e terra, a fim de atender às demandas nacionais e supranacionais. Grande parte dessa demanda é suprida por meio do comércio internacional. Tendo o comércio como uma de suas principais prioridades, a Iniciativa Cinturão e Rota da China (Belt and Road Initiative – BRI) constitui um programa de investimentos transcontinental de longo prazo que tem despertado grande interesse devido às oportunidades de desenvolvimento econômico, ao elevado contingente populacional e às diferenças na disponibilidade de recursos entre os países participantes. Nesse contexto, a abordagem do nexo (nexus) surgiu como uma nova perspectiva para discutir o equilíbrio entre demandas concorrentes de diferentes setores. Entretanto, apesar dos avanços alcançados ao longo dos anos, ainda existem limitações quanto ao escopo e ao foco dos estudos. O desenvolvimento recente dos modelos multirregionais de insumo-produto (Multi-Regional Input–Output – MRIO), que representam a economia mundial e o uso de seus recursos, permite uma análise abrangente do consumo de recursos associado à produção e ao consumo em diferentes escalas, ampliando o conhecimento sobre os problemas relacionados ao nexo de recursos. Utilizando o modelo MRIO, este estudo rastreia simultaneamente os fluxos de uso de energia, água e terra e investiga o nexo transnacional desses recursos. Para isso, é proposto um indicador de força do nexo, baseado em diagramas ternários, capaz de classificar os países de acordo com o uso combinado desses recursos e com a ponderação setorial, adotando pesos iguais para todos os setores. A análise resultou em uma abordagem setorialmente equilibrada do nexo. Os resultados corroboram estudos anteriores ao reconhecer que energia, água e terra constituem conexões transnacionais robustas, tanto sob a perspectiva da produção quanto do consumo. Além disso, os problemas relacionados ao nexo de recursos diferem entre os países em função das desigualdades na estrutura industrial, das preferências das políticas econômicas e da disponibilidade de recursos naturais. Por fim, o estudo demonstra como os principais problemas associados ao nexo de recursos podem ser identificados e priorizados diante de interesses alternativos e, muitas vezes, conflitantes.