Circular Economy and Food Recovery Hierarchy options applied to Organic by-products Management in Food Distribution Centers

Resumo

Cerca de um terço da produção global anual de alimentos para consumo humano é desperdiçado, com implicações ambientais e sociais. A redução do desperdício alimentar e a sua valorização, considerando-se os alimentos rejeitados como um subproduto orgânico da cadeia de abastecimento alimentar, é de fundamental importância para um mundo mais sustentável, como reconhecido pelos princípios da economia circular (EC) e pela hierarquia de recuperação de alimentos (HRA). Seguindo as recomendações da EC e HRA, este estudo avalia as opções de hierarquia de recuperação de alimentos, buscando as melhores soluções para valorizar os subprodutos orgânicos (SPO) gerados pelo centro de distribuição de alimentos brasileiro denominado CEAGESP, localizado na cidade de São Paulo. Dentre as opções de HRA, são avaliados oito cenários para os SPO da CEAGESP (37.652 toneladas/ano), incluindo o aterro (cenário atual) e cenários de doação e biorrefinaria, como alternativas. A avaliação do ciclo de vida (ACV), por meio da contabilização de nove categorias de impacto, e a síntese de Emergia, por meio do cálculo de indicadores de sustentabilidade tradicionais e novos, são aplicadas para verificar o desempenho ambiental dos cenários atuais e propostos, segundo uma perspectiva complementar. Os resultados de ACV mostram que os cenários de doação têm os menores impactos ambientais para todas as nove categorias de impacto da ACV avaliadas, os cenários de biorrefinaria têm um desempenho intermediário e os piores cenários correspondem ao aterro do SPO, considerando-se ou não a geração de eletricidade. Diferenças superiores a dez vezes nas bases comparativas entre os melhores e piores cenários foram obtidas por uso dos combustiveis fósseis, aquecimento global, toxicidade humana, consumo de água e consumo de metais nas categorias de impacto da LCA. As características brasileiras de geração de eletricidade a partir de usinas hidrelétricas têm influência considerável em algumas categorias de impacto da ACV, como Aquecimento Global e Consumo da Água, principalmente quando as emissões evitadas são contabilizadas. Os resultados da síntese de Emergia mostram emergia líquida muito maior obtida pelo cenário de doação em comparação com biorrefinaria e aterro. A doação é capaz de salvar 29 vezes mais emergia se comparada com emergia investida, enquanto a biorrefinaria, 1,5 vezes e as opções localizadas na parte inferior do HRA apresentam menor economia de emergia aliada a um maior investimento em emergia. Os resultados destacam as vantagens ambientais em doar-se a fração comestível de SPO da CEAGESP, seguidos de um cenário de biorrefinaria capaz de recuperar energia e materiais, ambas opções alinhadas com os conceitos da EC para um desenvolvimento sustentável. As opções de doação e biorrefinaria são capazes de atingir simultaneamente um maior número de metas de desenvolvimento sustentável da Nações Unidas e um melhor desempenho para os indicadores ACV e Emergia, portanto, esses cenários devem ser promovidos pelas políticas públicas.